數控車床對刀的主要作用，數控係統上電時並不知道機床坐標係的零點在什麽位置，為了正確地在機床工作時建立機床坐標係，通常在每個坐標軸的移動範圍內設置一個機床參考點，數控車床啟動後要進行機動或手動回參考點（稱為“回零”操作），以建立機床坐標係。

一、編程坐標係

編程坐標係是人為設定的坐標係，通過分析符合圖樣尺寸便於計算，又要便於編程。一般先找出圖樣上加工基準的要求，在滿足工藝和精度要求下，確定編程原點。編程人員選擇工件圖樣上的某一已知點為原點（也稱程序原點），建立一個新的坐標係，稱為編程坐標係。

二、工件坐標係

編程坐標係隻是在圖樣上建立，數控車床係統並不認識編程者設定的坐標係，那麽通過操作者通過對刀等方式將編程坐標係的原點移到數控車床上，此時在數控車床上建立的坐標係稱為工件坐標係，其原點一般選擇在軸線與工件右端麵、左端麵或其它位置的交點上，工件坐標係的Z軸一般與主軸軸線重合，工件坐標係一旦建立便一直有效直到被新的工件坐標係所取代。

對刀的目的是確定程序原點在機床坐標係中的位置，將編程坐標係原點轉換成機床坐標係的已知點並成為工件坐標係的原點，這個點就稱為對刀點，對刀點可與程序原點重合，也可在任何便於對刀之處。